Det här är Udul

Hej, jag heter Udul. Jag har bott i Hikkaduwa hela mitt liv och har de senaste femton åren visat gäster inte bara den här kusten, utan hela ön. Yrket ligger i familjen: min pappa arbetade som guide i över femtio år, och jag växte upp vid hans sida — det är så jag lärt mig allt jag kan om det här landet.

Jag är född fem minuter från marinnationalparken i Hikkaduwa, så revet, svartfenade revhajar och sköldpaddor har funnits där sedan jag var liten. Men det stannar inte vid stranden: lika gärna kör jag gäster upp i dimman kring Ella, till klippan i Sigiriya, till Yala och till Kandy och Galle Fort.

Genom åren har jag haft gäster från Europa, Skandinavien, Ryssland, Emiraten och Asien. Några år bodde jag i Neapel, arbetade på restaurang och lärde mig baka bröd — italienska talar jag därför flytande. Den tiden lärde mig det viktigaste i mitt arbete: att vara uppmärksam på detaljer och på människor.

Oavsett om du reser ensam, med familjen eller i ett större sällskap bygger jag rutten kring dig, från hämtning på flygplatsen till resan hem. Boende, transport, platser som inte står i någon guidebok och de som gör det — allt det sköter jag. Varje resa blir därför sin egen, med samtal, mat och riktiga möten.

Om du frågar mig vad som gör Hikkaduwa och Sri Lanka speciellt säger jag: människorna, en natur som byter skepnad var femte mil, och känslan av att vara hemma hur långt du än har rest. Och kommer du till Hikkaduwa — ta med solkräm. Resten fixar jag.